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2026-05-14

不只做益生菌:生合如何成為品牌背後的研發與商業化平臺

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作者:Steven Chung | 專訪 | GeneOnline 基因線上

不只做益生菌:生合如何成為品牌背後的研發與商業化平臺
(圖:生合生物科技營運長楊川賢。攝影:基因線上)

在全球健康產業功能化與分眾化的發展趨勢下,益生菌產業也逐漸從單一菌種競爭,走向研發、製造與商業化整合能力三者並重的局面。而在義美、乖乖等耳熟能詳品牌推出的保健食品背後,一個緣起於臺灣在地益生菌的夢,正由來自高雄,將前述三項產業關鍵能力,整合成客製化「一站式」平臺的生合生物科技(簡稱生合)譜寫。基因線上專訪生合營運長楊川賢,他向我們講述生合如何轉型為以研發能力為主的 CDMO(委託開發暨製造服務),並成功在全球益生菌產業供應鏈中建立差異化定位。

全球益生菌市場分眾化,生合 CDMO 模式回應產業需求

隨著全球主要國家人口結構加速高齡化,加上民眾對於各式資訊取得愈發容易,消費者對自我健康管理的認知與對健康產品的期待也明顯轉變,進而影響益生菌產業的發展與傾向。楊川賢指出,近年市場可歸納出四大關鍵趨勢:

一、功能導向與消費者分眾

過往「全齡適用」的產品定位,已逐步依年齡、生活型態與不同需求細分。產品設計不僅得區分兒童、青壯年與高齡族群,也進一步延伸至特定功能訴求,如抗疲勞、腸道健康、體態管理等。這一趨勢反映出消費市場由較為概括的大眾導向,轉為更個人化、精緻化的需求導向。「以前那種單一產品全家吃的情況越來越少見了,市場依年齡、目的等需求切分出更多賽道。」他坦言。

二、品質標準提升與科學實證導向

隨著產業資訊日益透明與數位工具(包括人工智慧與大語言模型)普及,消費者更容易取得產品相關研究與臨床試驗資訊,進而推升對產品品質、安全性與功效驗證的要求。市場對於具備科學實證支持的產品接受度明顯提高,亦促使業者加大在臨床研究與機制驗證上的資本投入。

三、全球保健市場規模擴張,成長動能東移亞洲

健康食品與益生菌市場整體仍維持穩健成長,但成長重心已由傳統的北美及歐洲市場,逐步轉向亞洲地區。特別是在東北亞、東南亞等地,受人口結構、消費能力提升與健康意識抬頭帶動,多個地區年均複合成長率達雙位數。「我們觀察到,加上中國,亞洲市場規模已超越北美,並且具備強勁的成長動能。」

四、由菌種競爭,到整合型健康照護決勝

產業競爭模式亦從早期的「菌種(species)」拓展至「菌株(strain)」層級,並進一步朝功能與應用導向演進。當前發展焦點不再僅限於菌株本身,而是如何透過遞送技術與配方設計等,將特定菌株精準作用於目標部位,以對應特定適應症或功能需求,逐步發展出更貼近不同健康需求場景的應用方案。

為什麼益生菌產業越來越需要CDMO?

而在前述市場趨勢下,楊川賢剖析為什麼會益生菌產業越來越需要 CDMO?主因是「產業鏈簡化」。很多研究往往停留在實驗室階段,因為真正困難的是後續的商業化,一支菌株從研究走向市場,中間涉及的不只是發酵與量產,還包括穩定性、配方相容性、法規、不同市場需求,以及供應鏈管理等問題,尤其益生菌本身容易受到溫度與環境影響,如何降低運輸、儲存與不同市場條件對產品品質的影響,也是品牌商業化時的重要挑戰。

「CDMO 讓整個產業鏈簡化成兩個角色:一個是市場規劃與行銷的角色,另一個則是如同生合這樣的製作方。我們的客戶面對終端消費者,而生合就負責把他們的發想落地。」

他直言道:「研發說起來簡單,但實際上不是每間代工廠都能做到。你必須擁有菌種庫、研究所、以及對核心原料供給百分百的掌握。From Strain to Solution,我們希望提供客戶的是一套『總體解決方案』,而不局限於單一產品或原料。」具體而言,生合目前的服務模式大致可分為三種類型:

第一類,是以消費者洞悉為出發點,針對客戶鎖定的目標族群與應用情境,提供包括劑型設計與配方研擬的一站式客製化服務。

第二類,則是針對有時效需求的客戶,提供已開發完成的成熟產品,協助其快速導入市場、縮短開發時程。

第三類,則是客戶本身具備特定菌株資源,尋求與生合合作,透過其技術平臺與顧問服務,進一步釋放菌株潛力、發展差異化應用。

跳脫外部資源窠臼,臺灣優勢展潛力

談到臺灣在全球微生物與發酵產業中的角色,楊川賢認為,臺灣其實具備相當特殊的條件。「發酵產業不像很多原料產業需要大量土地,它更依賴精密製造、工業化管理與尖端人才能力,而這些剛好都是臺灣長期累積的優勢。」

「不同於很多原物料仰賴進口,臺灣發酵跟微生物產品自給率相當高,本土產品市佔率超過八成以上。所以我個人認為在微生物這一塊,很有可能在國際上成為臺灣生技產業的一項新特色。」

TWK10® 差異化突圍,生合屢獲歐美運動營養大獎

益生菌產業在國際上其實不少百年品牌,其所累積的臨床試驗數量與熱門菌種、菌株更是多如繁星,然而,就是在這樣競爭激烈的客觀環境下,生合以一株切中高齡化時代需求與抗運動疲勞訴求的菌株,來自臺式泡菜、挟帶差異化表現的 TWK10 突圍而出,獲得本土以及日、韓、歐、美等諸多客戶選用與洽詢。

該菌株最初是以因應高齡化社會需求為出發點所開發,生合團隊觀察到,高齡族群一旦活動力下降,往往伴隨健康餘命與整體壽命縮短,因此希望透過益生菌維繫或提升其活動能力。

TWK10 雖屬常見的植物乳桿菌(Lactiplantibacillus plantarum),但在生理特性上具有明顯差異。楊川賢透露,最初團隊於細胞層級即發現其細胞體積較大、細胞壁較厚,且具優異抗氧化能力,隨後在小鼠運動表現試驗中展現出優於對照組的體能提升效果。他解釋,TWK10 在機制上主要透過調整腸道菌相、提升短鏈脂肪酸生成,進而降低乳酸、氨等疲勞相關生物標記的濃度,增強運動表現,並且臨床試驗證實能增強高齡族群的肌力表現。(根據此論文數據結果〈Lactobacillus plantarum TWK10 Improves Muscle Mass and Functional Performance in Frail Older Adults: A Randomized, Double-Blind Clinical Trial〉,實際效果可能因劑量、配方、製程及個人體質而異。)

「在熱門的後生元(postbiotics)應用方面,我們也發現即使將 TWK10 滅活後,其所產生的後生元仍可維持相似功效,突破活菌在產品應用上的限制,目前正進一步驗證後生元形式在高齡族群中的潛在效益。」

而在臺灣,TWK10 是第一個獲得「抗疲勞認證」小綠人標章的益生菌產品,於韓國也是第一個被核准可標榜「抗疲勞、提升運動表現」的植物乳桿菌,亦於日本獲得「機能性表示食品(Food with Function Claims, FFC)」宣稱。

不只做益生菌:生合如何成為品牌背後的研發與商業化平臺
(圖:TWK10® 榮獲 NutraIngredients Europe Awards 獎項。左起該獎項評審團主席 Ewa Hudson、生合行銷副理 William Lu、產品經理 Hedy Hsu 與 NutraIngredients Europe 編輯 Nikki Hancocks。來源:NutraIngredients Europe Awards)

SYNTEK® 整合研發技術,生合領先布局全球

面對近期關稅議題升溫,以及海外產品可能加速進入臺灣市場帶來的競爭壓力,楊川賢強調:「我們看到的機會其實多於挑戰。」他指出,在 CDMO 產業中,品質、產能與交付能力已屬基本門檻,真正拉開差距的關鍵,在於研發實力。

談及市場上常見的價格競爭,他直言,部分低價或穩定性不足的益生菌原料,為達標示菌數,往往「過添加」,反而推高整體成本。相較之下,生合透過獨有 SYNTEK® thorough 益生菌功能強化整合製造技術,提升益生菌在不同產品型態與供應鏈環境中的穩定性,降低運輸與儲存條件對產品品質的影響。不僅確保菌數與存活率,並同時兼顧成本效益。此外,如何讓複方中的益生菌與其他添加物之間維持穩定、不產生拮抗效應,亦是一項技術門檻。他進一步解釋,許多歐美產品在進入臺灣市場時,未必會充分考量在地族群的體質特性與飲食習慣,而這也為本土業者創造機會。

而在市場布局上,生合持續深化亞洲市場,聚焦高齡化、女性健康與代謝等高成長潛力領域,並提供更具彈性與速度的顧問式服務;歐美市場方面,則以如前文所述的 TWK10 等差異化產品持續拓展版圖。

除了持續投入研發與提升品質,他也不諱言,闡述在供應鏈透明度上的優勢:「涵蓋製程管理與產品溯源機制,我們開放客戶無須預約可隨時查廠,協助臺灣客戶更即時且有效掌握品質與控管風險。而面對近年興起的 ESG 趨勢,生合也已導入產品碳足跡盤查與揭露機制,進一步提升整體競爭力。」

不忘初心使命,臺灣 CDMO 一站式平臺走向國際

「我們希望讓好的研究,不只是停留在實驗室,而是真正走進市場、走進消費者的生活裡。」對楊川賢而言,真正想做的,不再只是生產益生菌。

在全球健康產業供應鏈重組、消費需求日益分眾化的趨勢下,生合所代表的,不僅是單一益生菌企業的成長故事,更是臺灣微生物產業一步一腳印,從製造走向研發整合以及國際商業化的縮影。

也許,在這消費者與客戶日益講究且訴求逐漸多元的時代,像生合這般找到 CDMO 架構下的差異化優勢並持續厚植研發實力,這正是在面對出發較早、體量龐大的歐美百年企業的粗放策略時,獨屬於臺灣益生菌產業的深耕易耨。

不只做益生菌:生合如何成為品牌背後的研發與商業化平臺
(圖:生合生物科技總部。)

 

 
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